In un futuro molto prossimo, più plausibile di quanto la fantascienza possa inventare, la Terra è sull'orlo del collasso.
Dopo le devastazioni causate dall'uomo (aumento della temperatura globale, scioglimento dei ghiacciai, innalzamento dei mari, inquinamento), alle quali si tenta faticosamente di porre rimedio, il nostro pianeta soffre di un indebolimento del campo magnetico. Per qualche misterioso motivo, il nucleo della Terra non riesce più a produrre quella invisibile barriera magnetica che protegge il pianeta dalle letali radiazioni elettromagnetiche ad alta energia che continuamente vengono sprigionate dal Sole. E adesso la nostra stella sta espellendo immani fasci di massa coronale che, senza un'adeguata protezione, investiranno la Terra con una potentissima radiazione che finirà per annientare ogni forma di vita biologica terrestre.
Di fronte a questo scenario apocalittico, sarà un team di tre scienziati a cercare una soluzione che si spera in grado di risolvere l'immenso problema. Ma si dovranno scontrare, non solo con le enormi difficoltà tecniche e scientifiche del caso, ma anche con gli interessi economici e politici globali, spesso ciechi e sordi di fronte a minacce di questo tipo, e perfino con una setta di fanatici che non aspira altro che alla distruzione del genere umano e che vede nella crisi in atto il compimento dei loro deliranti desideri.
Fra cospirazioni, colpi di scena e trovate geniali, il gruppo di scienziati metterà in gioco tutto il sapere e la conoscenza scientifica per un tentativo mai osato prima, per il quale non sarà prevista una seconda occasione: o il successo, o la fine di ogni speranza.
Con un ritmo narrativo degno di un maestro dell'action-thriller, il fisico quantistico Jim Al-Khalili confeziona un romanzo nel quale viene immaginata l'evoluzione delle odierne conoscenze scientifiche e dell'attuale progresso tecnologico nel prossimo futuro, il tutto messo a confronto con un problema globale tremendamente attuale.
Un romanzo quindi che sa appassionare, ma fa anche preoccupare per gli aspetti di plausibilità che contiene.
Autore: Jim Al-Kalili
Editore: Bollati Boringhieri
Una affermata psichiatra newyorkese propone a giovani donne di partecipare ad un esperimento scientifico.
Si tratta di sottoporsi ad un test su etica e morale, dove alle candidate verranno poste domande e proposte prove alle quali dovranno rispondere in piena sincerità e con totale disponibilità, in cambio di un generoso compenso.
Quando Jessica viene casualmente a conoscenza di questo annuncio, non ci pensa due volte: ha bisogno di denaro perché il suo lavoro è precario e deve aiutare la famiglia. Questa potrebbe essere una buona occasione per racimolare qualche dollaro facile.
In fin dei conti non ha problemi ad essere sincera e non ha timori nel mettere a nudo la sua personalità, che è perfettamente normale, come quella di milioni di ragazze.
Ma quando Jessica inizia a partecipare al test, di pari passo all'aumentare dei compensi, aumentano anche le "particolarità" delle prove alle quali la psichiatra le chiede di sottoporsi.
Il tutto sembra davvero finalizzato a valutare i principi etici e le categorie morali delle persone, ma il modo con cui il test procede si fa progressivamente sempre più impegnativo e a tratti inquietante.
Jessica comincia a rendersi conto che il suo coinvolgimento sta diventando eccessivo e esorbitante rispetto alle necessità di ricerca scientifica.
Ma quando se ne rende conto è troppo tardi.
Ha accettato di mettersi a nudo con la psichiatra e ormai costei la tiene in pugno.
In un escalation di tensione, in cui Jessica tenta di svincolarsi dalle "spire" sempre più opprimenti della situazione in cui si è cacciata, ma che ad ogni suo movimento diventano sempre più asfissianti, proprio come l'abbraccio mortale di un serpente, la protagonista si ritrova avviluppata in una condizione di claustrofobia esistenziale dalla quale chissà se e come potrà uscirne.
Un buon romanzo ad alta tensione psicologica, senza cali di tensione, ben scritto e che rispetta le aspettative.
Autori: Greer Hendricks e Sarah Pekkanen
Editore: Piemme
